Maak kennis met Dirk
Om een man te begrijpen moet je begrijpen hoe die man die man werd. We zijn tenslotte allemaal het product van onze voorouders.
Eén ding is zeker: Dirk heeft de tuinbouw in zijn bloed.
Laten we even de stamboom verkennen.
In de late jaren 1860 De familie Van Baast verhuisde van Tilburg (Nederland) naar Ekeren (België) en begon een bedrijf met de teelt van tuinrozen op een 250 m2 plot. Laten we deze datum in perspectief plaatsen. Het zal nog 15 jaar duren voordat de auto is uitgevonden en nog eens 30 jaar voordat het beschikbaar is voor de grote massa. Het Amerikaanse presidentschap van Abraham Lincoln was net voortijdig geëindigd!
Tegen 1920 Dirks overgrootvader Van Baast diversifieert met de teelt van perkgoed en chrysanten na voor een baron te hebben gewerkt. In 1946 neemt Dirks grootvader Mermans de teugels over; bouwde dit bedrijf op tot 4000m22 voordat het begin jaren zestig werd overgedragen aan vader Mermans. Op dit punt werd een verschuiving ondernomen naar het kweken van kamerplanten, waaronder varens en monstera.
In 1993 beëindigt Dirk zijn academische studie ingenieurswetenschappen en begint te werken in de kwekerij van 18.000 m22 van zijn vader. De aankoop van een groentekas in Wommelgem in 2003 luidt de start in van wat we nu kennen als Plantlovers.eu.
Een uitbreiding van deze nieuwe faciliteit tot 20.000 m2 werd 2 jaar later gevolgd door de toekenning van Belgische Sierteler van het Jaar en vervolgens de winnaar van de bronzen roos in de ' Internationale teler van het jaar awards.
In 2019 kwam daar nog eens 12.500 m2 bij. De rest, zullen we maar zeggen, is geschiedenis.
Nu naar de huidige tijd.
Dirk is niet alleen een familieman, toegewijde echtgenoot voor zijn vrouw Annick en heeft twee prachtige en inspirerende dochters Marie en Rosalie. Beiden worden aangemoedigd om hun eigen pad te volgen.
Dirk is actief lid van de kamer van koophandel en levert een belangrijke bijdrage aan de lokale economie van Wommelgem en België. Met ongeveer 16 personeelsleden is hij ervan overtuigd dat zijn gezin een stuk groter is. In moeilijke tijden was de uitgebreide familie en de verantwoordelijkheid die hiermee gepaard gaat vaak moeilijk te dragen, maar dit is uiteindelijk de drijvende kracht geweest om alle uitdagingen te overwinnen die op zijn pad kwamen.
De ineenstorting van de Europese transport- en logistieke sector begin 2020 dwong veel kasseneigenaren en telers om te heroverwegen, zich aan te passen en soms ver uit hun comfortzone te springen.
Dirk heeft het geluk te kunnen putten uit zijn ervaringen uit het verleden, tegenslagen, successen. “Met een beetje geluk” (zijn eigen woorden) navigeert hij zijn bedrijf door de turbulente en stormachtige tijden die voor hem liggen. Dirk weet heel goed dat je nooit weet wat er gaat komen.
Dirk heeft 4 kernwaarden die hij hoog in het vaandel heeft staan.
Kwaliteit, duurzaamheid, betrouwbaarheid en keuze.
Hij wil een breed assortiment planten aanbieden tegen een eerlijke prijs met de hoogste zorg voor kwaliteit en duurzaamheid.